MANAGUA, Nicaragua, 18 de octubre de 2026.– Guatemala conquistó la medalla de bronce del III Final Four Femenino de AFECAVOL al imponerse a Belice en un emocionante encuentro de cinco sets, 3-2 (25-19, 22-25, 25-18, 22-25, 15-11), liderada por María Santa Cruz, quien anotó 24 puntos en el partido disputado en el Gimnasio de Voleibol del Instituto Nicaragüense de Deportes (IND).
Guatemala encontró en Santa Cruz a su principal referente ofensiva, respaldada por la capitana Ivana Sopegno y Andrea Garcés. La acomodadora Jimena Castellanos y Carolina Caal, quien ingresó desde la banca, fueron fundamentales en la distribución del juego y la conducción del ataque guatemalteco.
Belice respondió con su fortaleza en ataque y bloqueo, apoyándose en Fatoumata Camara y su capitana Nelissa Ramírez. También sobresalió la central Amayah Lino, mientras que la líbero Karen Quan y la opuesta Clara Sabal contribuyeron con su trabajo defensivo, en un encuentro de gran intensidad por la medalla de bronce.
El encuentro reflejó la paridad entre ambos conjuntos. Guatemala tuvo una ligera ventaja en ataques (60-59) y bloqueos (8-7), pero marcó una diferencia importante desde la línea de servicio, con 10 puntos directos frente a 4 de Belice. Las beliceñas cometieron 28 errores no forzados, por 24 de las guatemaltecas.
Santa Cruz encabezó la ofensiva guatemalteca con 24 puntos, distribuidos en 19 ataques, 3 bloqueos y 2 servicios directos. Garcés sumó 13 unidades, Sopegno aportó 12 y la central Anika Rosales agregó 11, con intervenciones importantes en momentos decisivos, especialmente durante el tercer set.
Por Belice, Fatoumata Camara fue la máxima anotadora con 22 puntos, seguida por Nelissa Ramírez con 15 y Amayah Lino con 14.
ÁLBUM DE FOTOS EN FLICKR
María Santa Cruz destacó la fortaleza mental de Guatemala para cerrar el torneo en el podio, después de una competencia en la que el equipo buscó constantemente mejorar su rendimiento.
“Ya era lo último que podíamos hacer. En todo el torneo estuvimos tratando y tratando, y gracias a Dios ahora conseguimos el resultado que necesitábamos para entrar al medallero. Como equipo hemos estado hablando de mejorar, porque siempre hay espacio para hacerlo, y hoy lo logramos. Fue mental, es mental. No hicimos nada que no hubiéramos entrenado; la clave fue activarnos y terminar de anotar. Agradecida con Dios”, expresó Santa Cruz.
El entrenador guatemalteco, Julio Domínguez, resaltó el proceso de renovación de su selección y el esfuerzo colectivo que permitió alcanzar la medalla de bronce.
“Es un deporte de conjunto que tiene que quemar etapas. Consideramos que este grupo es Sub-21, hicimos un cambio generacional y teníamos que pagar el precio de esa transición. Creemos que Dios nos ayudó para que al final saliéramos victoriosos”, manifestó Domínguez.
“Tenemos una gran estrategia en Guatemala. El profesor William Fernández hoy no pudo acompañarnos, pero somos un equipo de trabajo y logramos entre todos, como lo hemos hecho desde hace varios años, desarrollar una estrategia adecuada para superar al buen equipo que es Belice”, concluyó.