CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 24 de junio de 2026. – Canadá tuvo que emplearse a fondo para mantener el invicto en el Grupo B de la Copa Panamericana Masculina U21 al derrotar a Costa Rica en un emocionante duelo a cinco sets por 3-2 (22-25, 25-22, 25-18, 22-25, 15-11), en el Gimnasio Teodoro Palacios Flores de la Ciudad de Guatemala.
En la última jornada de la fase preliminar, Canadá enfrentará al anfitrión Guatemala en busca del primer lugar del grupo, mientras que Costa Rica se medirá a Nicaragua.
Canadá superó a Costa Rica con ventajas de 61-58 en ataques y 11-7 en bloqueos, mientras que los costarricenses dominaron el servicio con dos aces contra ninguno de su rival. Los canadienses también cometieron menos errores (34-37).
Cuatro jugadores de Canadá finalizaron con doble dígito en anotación: Tyson Dezutter lideró con 21 puntos, seguido por William Basilio con 17, Owen Harris con 14 y Ethan Baraniuk con 13. Por Costa Rica, Stanley Grant fue el máximo anotador del encuentro con 23 puntos, todos en ataque, mientras Ignacio Morales aportó 17 y Jeremy Venegas sumó 10.
Costa Rica tomó la iniciativa al adjudicarse el primer set gracias a la efectividad ofensiva de Stanley Grant y Antoine Molina, aprovechando además varios errores de Canadá para colocarse arriba 1-0.
Los canadienses respondieron en un disputado segundo parcial. Después de que Costa Rica remontara un déficit de tres puntos, William Basilio, Owen Harris y Tyson Dezutter lideraron la recuperación para igualar el encuentro con marcador de 25-22.
Canadá mantuvo el impulso en el tercer set. Con Baraniuk, Harris y Dezutter liderando el ataque y un sólido bloqueo, construyó una ventaja que resultó suficiente para tomar la delantera 2-1, pese al intento de reacción costarricense en los puntos finales.
Lejos de rendirse, Costa Rica volvió a mostrar carácter en el cuarto parcial. Con un juego consistente en bloqueo y ataque, y aprovechando algunos errores canadienses, igualó nuevamente el marcador para forzar el desempate.
En el tie-break, Canadá tomó rápidamente el control con Dezutter y Harris al frente de la ofensiva para colocarse 10-6. Costa Rica reaccionó con la potencia de Morales y Grant para acercarse en el marcador, pero los norteamericanos conservaron la ventaja y sellaron la victoria 15-11 con un ataque definitivo de William Basilio.
El máximo anotador de Canadá, Tyson Dezutter, comentó sobre la victoria: “Fue un partido increíble, realmente muy divertido. A pesar de perder dos sets, nos mantuvimos unidos como equipo y seguimos luchando. La unión de este grupo es increíble, y la energía que tenemos unos por otros marca una gran diferencia. Costa Rica hizo un gran trabajo al llevar el partido hasta el quinto set. Nos superó en varias jugadas de balón corto y ganó muchos de los rallies largos. Hay que darles crédito, jugaron un partido realmente muy bueno.”
El entrenador de Costa Rica, Jorge Arturo Solano, analizó el desempeño de su equipo “Nos costó la contundencia en el ataque al final del partido y Canadá supo bloquearnos mejor en los momentos decisivos. En el primer y cuarto set la clave fue atacar y resolver. La derrota nos duele porque era un partido que se podía ganar. Mañana nos espera un duelo fuerte ante Nicaragua, que es un equipo muy aguerrido. No podemos relajarnos y tenemos que entrar con todo”.