CIUDAD DE GUATEMALA, Guatemala, 3 de noviembre de 2021.- Costa Rica se mantiene invicto en la XXI Copa Centroamericana Mayor Masculina tras vencer a Nicaragua en cinco sets 3-2 (25-14, 25-18, 23-25, 26-28, 15-11) en el Domo de la Ciudad de Guatemala.
Costa Rica lleva récord 4-0 y 18 puntos, luego de cinco días de competencia; Nicaragua tiene récord 2-2 y 12 puntos.
En el primer set, con una amplia ventaja 19-10, Costa Rica sufrió la pérdida de su capitán Richard Smith al lesionarse el hombro; aun así, cerraron el primer y segundo set con superioridad dominando a Nicaragua con potencia en el bloqueo. Nicaragua se recuperó de un déficit de cinco puntos (17-22) para llevarse el tercero y luego rescatar un intenso cuarto set arrebatándole dos puntos de partido a Costa Rica. El cuadro costarricense volvió al ritmo del primer parcial para ganar el tie-break
Costa Rica controló el ataque 67-56 y el servicio 6-4, y Nicaragua la categoría del bloqueo 11-9. Costa Rica cometió 25 errores no forzados y Nicaragua un total de 32.
Cuatro jugadores encabezaron el ataque de Costa Rica, el opuesto Gilberth Solano fue el máximo anotador del partido con 25 puntos, el atacante Ricky Vargas que ingresó en el primer set por Richard Smith anotó 14 puntos, seguido por el atacante José Andrés Ortiz y el central Jason Brown con 13 y 11 puntos respectivamente. También cuatro jugadores lideraron a Nicaragua, Jonny Zeledón y Tito Valdivia con 15 puntos cada uno; Valdivia ingresó de cambio en el segundo set; Byron Hernández (12) y el central Emilio Andrews (11).
Nicaragua se mide con El Salvador el jueves a la 1:00pm, seguido por Costa Rica vs Belice a las 4:00pm.
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Johan Morales, entrenador de Costa Rica: “Tuvimos a Nicaragua en el tercero 22-15 y arriba dos sets y no pudimos ganar; el golpe anímico nos afectó y a Nicaragua lo motivó. Nos complicamos por errores de concentración, pero el resultado se obtuvo. Obviamente Richard es una pieza importante, es el capitán del equipo, pero hay calidad en el equipo y lo demostramos hoy”.
Osman Hernández, entrenador de Nicaragua: “El equipo tuvo un exceso de confianza, pudimos reaccionar ya en el tercero. Tenemos posibilidades de alcanzar el podio, ese es nuestro objetivo y toca prepararnos para mañana y el viernes, creo que el grupo ha demostrado buenos juegos, podemos cerrar fuerte”.